CRV también selecciona los mejores toros para salud y eficiencia en los EE.UU.

Con una población de aproximadamente 9,4 millones de vacas lecheras, Estados Unidos es el mercado de cría más grande del mundo. Estados Unidos es de donde se originaron los bull Tops, donde floreció el programa Etazon e incluso hubo una forma de cooperación con la organización de IA CRI. A pesar de esto, CRV tardó hasta el otoño de 2009 en cruzar el charco y llevar su propio programa de cría y red de ventas a los Estados Unidos. Esta nueva aventura se embarcó con la esperanza y la expectativa de un rápido crecimiento, es como el actual Director Gerente Brett Haines reflexiona sobre el movimiento. Pero como nombre desconocido, poner en marcha una subsidiaria y construir una presencia en América del Norte no fue una tarea fácil. "En los primeros días, los ganaderos estadounidenses eran bastante reservados. CRV era un nombre desconocido, por lo que inicialmente hubo cierta renuencia. Se necesita tiempo para establecer una reputación. Ganar su confianza en una empresa "extranjera" tomó un tiempo", indica Haines. Durante los primeros diez años después de su creación, la compañía estadounidense tuvo pérdidas. Pero, como Haines está notando, la marea está empezando a cambiar lentamente. En el primer ejercicio completo, la compañía vendió 30.000 dosis de semen. El año pasado, esta cifra había aumentado a 400.000 dosis, un amplio aumento de 14 veces. Y eso es ciertamente para satisfacción de Haines, cuyo mandato principal es aumentar la rentabilidad de la filial estadounidense de CRV.

Haines tiene que alcanzar sus objetivos con un pequeño equipo, compuesto por un total de 17 empleados respaldados por una serie de representantes que trabajan en una base de comisiones. Ese número limitado de empleados presenta inmediatamente a Haines el mayor desafío: la escala de la empresa. "Si tuviera que nombrar el mayor desafío para CRV USA, entonces es nuestro tamaño. Competidores como ST y Genus emplean a cientos de personas, mientras que una operación como Select tal vez incluso tenga miles. Simplemente en términos de oportunidades de ventas, eso les da una gran ventaja: pueden visitar a muchos más clientes que nosotros". Por lo tanto, Haines está justificadamente orgulloso de que CRV esté mostrando actualmente un crecimiento más fuerte en los Estados Unidos que sus competidores. El mercado de IA en los Estados Unidos creció un 2 por ciento en el primer trimestre, CRV señaló un aumento del 8,6 por ciento en las ventas de enero a marzo. "A los ganaderos estadounidenses les encanta la competencia; les gusta poder elegir entre varios proveedores de semen de la competencia", explica Haines. "Eso es ventajoso para nosotros ahora que conocen nuestro nombre". Pero esta no es la única razón del aumento de las ventas. Haines también menciona la experiencia de sus representantes de ventas. "Tenemos un equipo muy experimentado. Un representante de ventas de semen ha estado trabajando para nosotros durante menos de dos años, pero todo el equipo de ventas tiene al menos cinco años de experiencia en la venta de productos genéticos".

El mensaje de la cría para la salud y la eficiencia también está ganando impulso. "La capacidad de ordeñar más vacas es muy restringida para los ganaderos estadounidenses porque muchas cooperativas lecheras trabajan con cuotas. El enfoque actual de los productores de leche es mucho más sobre cómo maximizar la rentabilidad a un costo mínimo. Nuestro énfasis en la salud y la eficiencia es una muy buena combinación con ese objetivo", dice Haines, quien también está viendo una creciente demanda de toros con buenas proporciones de grasas y proteínas. Los puntajes para CRV Eficiencia y CRV Salud son los rasgos principales en el catálogo de CRV sire. "Enumeramos estos puntajes de índice en primer lugar para todos los toros, tanto de los programas de cría estadounidenses como holandeses", explica Haines. Para los toros americanos, el Cheese Merit también juega un papel importante, porque los componentes están muy ponderados en esta calificación. "En la primera mitad del catálogo, presentamos los toros americanos con las puntuaciones estadounidenses, seguidos de los toros holandeses con las puntuaciones holandesas en la segunda parte. Por ejemplo, también enumeramos el valor de reproducción para la salud de la ubre allí. Algunos representantes de ventas venden mucho en función de ese valor. Y los ganaderos estadounidenses también están empezando tentativamente a explorar la eficiencia de los piensos".

La fórmula del ITP sólo desempeña un pequeño papel en los esfuerzos de comercialización nacional. "La mayoría de los ganaderos estadounidenses no están interesados en el TPI", indica Haines. Pero hay una fuerte demanda de toros con un alto TPI desde el extranjero. Y las exportaciones de pajitas de semen estadounidense también están en contra. En total, las organizaciones de IA de Estados Unidos venden alrededor de 28 millones de dosis en el mercado interno, mientras que se exportan alrededor de 40 millones de dosis. El volumen de pajitas destinadas a mercados fuera de los Estados Unidos ha crecido en más del 8 por ciento cada año en los últimos cinco años. "Estados Unidos es el hogar de la mayor población reproductora y también es donde se encuentran los principales actores de la IA", es como Haines corrobora ese aumento. "Otro factor que contribuye es que países como China y Rusia y la región de Medio Oriente, que importan mucho semen, tienen granjas lecheras a gran escala que se manejan de la misma manera que las grandes granjas en América del Norte". Así que TPI definitivamente juega un papel en el programa de cría estadounidense, al igual que Cheese Merit, CRV Efficiency y CRV Health. Cada año, CRV utiliza 20 toros en los Estados Unidos. La mitad de este número es producto del programa Peak, una colaboración entre CRV y las organizaciones de cría Urus, Evolution y Jetstream. "No me sorprendería que el número de toros estadounidenses que usamos cada año aumente en los próximos años para satisfacer la demanda internacional", predice Haines. El objetivo también es utilizar tantos toros A2A2 como sea posible en el programa de cría estadounidense. "La demanda de esto en nuestro propio país también está aumentando", nota Haines. "El mercado de la leche A2A2 todavía es pequeño, pero todos los ganaderos dicen que serán los próximos en comenzar a suministrar leche A2A2". La demanda de toros encuestados también se está desarrollando, aunque a un ritmo más lento que en Europa. La mayor parte del interés se muestra en las granjas a gran escala, señala Haines. Estas granjas son las más sensibles a las actitudes de los consumidores y la opinión pública. Son los primeros en la fila que se preocupan por los debates públicos sobre el bienestar animal, que incluye la práctica de los desmentidos de terneros".

Aunque el mercado de exportación sigue creciendo, el mercado interno está disminuyendo. El tamaño del mercado de inseminación de los Estados Unidos disminuyó en un 5 por ciento en los últimos cinco años, y el mercado de productos lácteos en particular sufrió una disminución del 22 por ciento en los últimos cinco años. Haines atribuye esta disminución principalmente a la creciente demanda de carne de res en los toros lecheros. Por ejemplo, en 2015, las organizaciones de IA de Estados Unidos vendieron 2,7 millones de dosis de semen de carne de res. Para 2020, esta cifra se había expandido a 7,2 millones de dosis. Esto incluye las ventas a los productores de carne de vacuno, pero las ventas en este segmento están cayendo debido a los mayores costos que enfrentan los productores de carne de res en los últimos años. En CRV USA, la carne de vacuno en toros lecheros, especialmente Angus, representan alrededor del 20 por ciento del número total de pajitas vendidas. Representando el 80 por ciento, la mayoría de las ventas de pajitas son reclamadas por toros lecheros, principalmente Holsteins. En América del Norte, CRV vende alrededor de 30,000 pajitas de semen de Fleckvieh y 15,000 pajitas del programa de cría de Nueva Zelanda que se enfoca en vacas que se desempeñan bien en sistemas agrícolas con acceso al pastoreo. Aunque el mercado de inseminación total se está reduciendo, Haines está viendo un renacimiento en el uso de semen sexado. En el primer trimestre de 2021, las organizaciones estadounidenses de IA vendieron 2,4 millones de dosis de semen sexado. Un año antes esta cifra era de 1,8 millones. "Ese desarrollo favorece a competidores como Genus y ST, pero es una desventaja para nosotros. Tenemos un mayor margen en las ventas de semen convencional". Sin embargo, las ventas de semen no pueden ser el único contribuyente para impulsar los resultados financieros de la empresa. Haines también se ha comprometido a expandir los sistemas Ovalert para monitorear la salud y la fertilidad. "Nos hemos fijado el objetivo de ganar cinco nuevos clientes en cada una de las tres principales regiones del Este, el Medio Oeste y el Oeste, con un promedio de alrededor de 500 vacas en cada granja". HerdOptimizer, el paquete de gestión de CRV para el registro y análisis de valores de mejoramiento genómico, ha sido recientemente relanzado en los Estados Unidos, continúa Haines. "Ya ofrecíamos esta herramienta antes, pero fuimos demasiado pronto para la aceptación del mercado. Ahora que los granjeros comerciales están probando sus animales, decidimos relanzarlo. Este es un ejemplo de cómo estamos encontrando formas para que CRV USA contribuya a los resultados de CRV en general".