Prestar atención a la pezuña es fundamental

¿Por qué hay rebaños con pocos problemas de cojera y otros con muchos? Esto es una cuestión que intriga al técnico de cría CRV Pieter van Goor. El no tiene una

respuesta definitiva, pero sospecha que tiene mucho que ver con la actitud del productor. “Algunos productores que siguen pensando que un porcentaje de cojera es inevitable y que hay poco que se pueda hacer al respecto”, indica. “Lo aceptan, a pesar de que los problemas de pezuñas son costosos y desmoralizantes para gestionar. Las vacas con problemas de cojera no producen de forma óptima y son más susceptibles a contraer otras enfermedades o desórdenes de producción. Además la cojera es la segunda causa más común para que una vaca abandone el rebaño.” Según Van Goor, los ganaderos que tienen pocas vacas con cojera es porque prestan más atención a la salud de las pezuñas. “Hay una gran cantidad de información y herramientas para apoyar la salud de la pezuña y así ayudar a los productores a mejorar la condición de sus vacas”, explica. “Este es un buen punto de partida.”

Un impacto positivo

Mejorar la salud de la pezuña y la salud general de la vaca tiene una repercusión positiva en la producción y en las utilidades. Una vaca sana tiene un mayor bienestar, por tanto produce más leche y ofrece una gestión más sencilla. Una buena salud de las pezuñas se traduce en una mayor longevidad, mejores ingestas de alimento, mejor fertilidad y menores costes de tratamiento.

Desde 2011, el porcentaje registrado de trastornos de las pezuñas se ha reducido en torno al 21% en 2019 (Figura 1). “Cuando muestro estas cifras a los recortadores de pezuñas, a menudo se sorprenden”, dice el Sr. Van Goor. “Tienen la impresión de que, en la práctica, apenas ha habido mejoras en la salud de las pezuñas en los últimos años.”

Datos de la salud de las pezuñas

Con el fin de ayudar a los productores a trabajar de forma estructurada para mejorar la salud de las pezuñas, CRV lleva desde el 2000 recopilando datos sobre la salud de las pezuñas de vacas holandesas y flamencas, junto con recortadores de pezuñas especializados. Este programa DigiClaw ha dado lugar a una base de datos que incluye más de 1,5 millones de registros relacionados con la salud de las pezuñas.

CRV utiliza los datos de salud de las pezuñas para calcular los valores de cría de las mismas. “Los productores que incluyen sistemáticamente el valor de cría para la salud de las pezuñas cuando seleccionan sus toros, tienen garantizado que esto se vaya a reflejar en los niveles de cojera de su rebaño”, dice el Sr. Van Goor. A su vez, señala que, entre otras cosas, en la práctica se encuentran diferencias en la salud de las pezuñas entre las hijas de los toros. Éstas se muestran en la Tabla 1.

“Las hijas de toros con un valor genético de 109 para la salud de pezuñas tienen hasta más de un 40% menos problemas de cojera”, añade.

Valores de cría

Es posible mejorar la salud de las pezuñas sin sacrificar otras características importantes. Por ejemplo, aproximadamente el 70% de los toros Holstein blanco y negros de la cartera CRV tienen un valor genético para la salud de pezuñas de 104 o superior. Los mejores sementales para este valor de cría, como el toro probado Esperanto y el toro genómico Liberate, tienen una puntuación de 110 y 109 respectivamente. La salud de las pezuñas, al igual que la fertilidad y la salud de la ubre, también forma parte del índice de salud CRV, una herramienta que ayuda a criar vacas fáciles de manejar y que producen gran cantidad de leche con pocos problemas.