“Una pequeña mejora en la eficiencia alimentaria tiene un efecto importante en los resultados de la explotación”

“Buscamos constantemente oportunidades para optimizar nuestra explotación. Al tener conocimientos sobre la eficiencia alimentaria, podemos volver a dar nuevos pasos”, afirma Elma Vroege, quien junto con su familia administra una explotación lechera con 1100 vacas. En esta explotación, CRV mide la ingestión de alimento y la producción de leche de cada vaca. “Observamos entre las vacas grandes diferencias en la eficiencia alimentaria. Esto significa que se pueden obtener ganancias”, dice.

“Los costos del alimento determinan en gran medida el precio de un litro de leche. Si podemos reducir algo los costos de alimentación, esto tendrá un gran efecto en el resultado total de la explotación”, afirma Elma Vroege. En Dalen (Países Bajos), ella y su familia administran una explotación lechera con 1100 vacas, en una superficie de 600 hectáreas. Las vacas se ordeñan tres veces al día y se alimentan con una ración total mezclada (TMR, por sus siglas en inglés). Alcanzan un promedio móvil anual de alrededor de 11 500 kg de leche, con un 4,0 % de grasa y un 3,6 % de proteína.

La explotación lechera de la familia Vroege es uno de los lugares en los que, desde hace tres años, CRV mide la ingestión de alimento y la producción de leche de cada vaca. Esta información se utiliza, entre otras cosas, para estimar los valores genéticos para la eficiencia alimentaria. “Buscamos constantemente oportunidades para optimizar nuestra explotación. Al tener conocimientos sobre la eficiencia alimentaria, podemos volver a dar nuevos pasos”, explica Vroege, manifestando el interés de ella y su familia por esta investigación.

Grandes diferencias, grandes ganancias

“A pesar de que la cría, el manejo, la ración y los rasgos externos son los mismos, medimos entre las vacas grandes diferencias en la eficiencia alimentaria”, dice Vroege, sobre los conocimientos que han proporcionado tres años de investigación sobre la ingestión del alimento. “Las vacas que obtienen las mejores puntuaciones en eficiencia alimentaria comen un kg menos de materia seca y producen 10 kg más de leche corregida, que las vacas que obtienen las puntuaciones más bajas”, explica.

Según ella, estas grandes diferencias, que en gran medida son hereditarias, indican que hay mucho que ganar al criar y seleccionar en función de la eficiencia alimentaria. “Si podemos aumentar la eficiencia alimentaria en una décima parte, la producción media de leche aumentará 2,5 kg de leche por vaca, por día, con los mismos costos de alimentación”, ha constatado, a partir de los cálculos del asesor de alimentación. Esto significa, según Vroege, no solo un mejor rendimiento financiero, sino también un uso más eficiente de las materias primas y superficies de producción limitadas. También ve una relación clara entre la eficiencia alimentaria y la emisión de gases de efecto invernadero. “Las vacas con una alta eficiencia alimentaria necesitan menos alimento para producir un kg de leche y, por consiguiente, también la emisión de gases de efecto invernadero será menor”, explica.

La eficiencia alimentaria forma parte del objetivo de cría

“Por eso, incluimos la eficiencia alimentaria en nuestras estrategias de cría, tanto en la selección de nuestros propios animales para la cría, como en la selección de los toros que utilizamos”, afirma Vroege. “Al hacerlo, tampoco perdemos de vista otros rasgos importantes. Queremos criar vacas fuertes y sanas que alcancen fácilmente una alta producción de por vida, lo que incluye una alta eficiencia alimentaria”. Así describe Elma Vroege el objetivo de cría.

La figura 1 muestra la evolución histórica del valor genético promedio de la eficiencia alimentaria, por año de nacimiento de los terneros, en la explotación de la familia Vroege, desde 2016. Tras el inicio de la investigación sobre la ingestión de alimento, los productores empezaron a considerar más conscientemente la eficiencia alimentaria en las estrategias de cría, lo que se tradujo en un salto en la predisposición genética media de los terneros, para este rasgo.

Ingresos adicionales sobre los costos de alimentación gracias a la mejora de la eficiencia alimentaria

La línea de puntos de la figura 1 muestra la tendencia del progreso genético alcanzado en la eficiencia alimentaria, entre 2016 y 2023. Si la familia Vroege mantiene esta tendencia en los próximos años, los terneros nacidos en 2030 tendrán un valor genético promedio de 107 para la eficiencia alimentaria, según muestra la figura 2.

Si la estructura por edades del ganado de la familia Vroege se mantiene en los próximos años, la predisposición genética a la eficiencia alimentaria de los animales productores de leche alcanzará una media de 104,7 en 2030, mientras que en 2022 era de alrededor de 100.

Un punto más en el valor genético de la eficiencia alimentaria significa un 1 % más de leche, con la misma cantidad de alimento. Esto implica que en 2030 el ganado de la familia Vroege producirá aproximadamente un 4,7 % más de leche con la misma cantidad de alimento, que en 2022. Si la producción de leche en 2022 fue, en promedio, de 11 500 kg por vaca, en 2030 será, en promedio, de 12 040 kg, con los mismos costos de alimentación. A un precio de la leche de 50 céntimos, esto significa un ingreso adicional sobre los costos de alimentación de 270 euros por vaca.

CRV realizó un video sobre la explotación de la familia Vroege. En él, Elma Vroege explica, entre otras cosas, por qué le interesa la eficiencia alimentaria. Haga clic aquí para ver el video.

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